Les 10 tableaux les plus chers de l'Histoire

Dans le domaine de l'art plus qu'ailleurs, quand on aime, on ne compte pas.
Les collectionneurs et autres milliardaires sont prêts à dépenser des sommes
astronomiques pour obtenir la toile qui décorera parfaitement leur luxueuse
résidence. Retour sur les ventes de tableaux les plus impressionnantes jamais
réalisées.

1. « Salvator Mundi » de Leonard de Vinci (450 millions de dollars)

À œuvre exceptionnelle, parcours exceptionnel. Avant d’être vendue pour une
somme mirobolante, cette œuvre n’a cessé de voir sa paternité remise en question.
Commandée autour des années 1500 par le roi Louis XII à l’artiste italien, ce Christ
sauveur traverse ensuite la Manche en 1625, dans les bagages de Henriette Marie,
sœur de Louis XIII et épouse du roi d’Angleterre Charles Ier. On en perdra la trace
pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce qu'un collectionneur britannique l'acquiert
en 1900.

À cette époque, des experts comme le critique d'art Tancred Borenius l'attribuent
à Giovanni Boltraffio, un élève de Leonard de Vinci. Il faudra attendre 2011 pour
que deux collectionneurs américains ne restaurent la toile et révèlent au monde la
véritable identité de son auteur. Dès lors, le tableau, jadis vendu à 500 euros, verra
sa valeur monter en flèche, notamment lors d'une vente aux enchères chez Christie's
en 2017. De 70 millions, mise de départ, il grimpera à 450 millions, en seulement 19
minutes. L'identité de l'acheteur n'a pas été révélée, mais selon Le New York Times,
il s'agirait de Mohammed Ben Salman, le prince héritier d’Arabie Saoudite.

2. « Interchange » de Willem de Kooning (300 millions de dollars)

Originaire de Rotterdam, l’artiste néerlandais a forgé sa réputation à New York, dans
les années 30. Il devient l’un des représentants majeurs de l’expressionnisme abstrait
ou de l’action painting - autre terme utilisé pour définir ce mouvement - après la
Seconde Guerre mondiale. Si la série Women ou le tableau Excavation marquent des
points culminants de sa carrière, c’est une autre œuvre qui lui vaudra d’affoler les
marchés : Interchange réalisé en 1955. Ken Griffin, le milliardaire et gérant du hedge
fund Citadel LLC, l’acquiert en 2016, dans le cadre d’une vente privée avec la
fondation David Geffen.

3. « Quand te maries-tu ? » de Paul Gauguin (300 millions de dollars)

C’est en 1892, au cours de son premier voyage à Tahiti, que Gauguin réalise cette
œuvre phare : Nafea Faa Ipoipo (Quand te maries-tu ? en français). Le peintre y
cherchait un havre d’exotisme, mais découvre à son arrivée une terre colonisée et
européanisée. Qu’importe, ses œuvres reflètent cette culture qu’il a tant fantasmée,
entre paysages paradisiaques et autochtones en tenue traditionnelle. Peu au goût des
amateurs d’art de l’époque, l’œuvre sera vendue sept francs à la mort de l’artiste,
mais verra sa cote grimper. La fondation de la famille Rudolf Staechelin l’aurait
cédée pour 300 millions de dollars à un Qatari en 2015.

4. « Les Joueurs de cartes » de Paul Cézanne (250 millions de dollars)

Alors qu’il peine à obtenir la reconnaissance souhaitée, Paul Cézanne pose son
regard sur un tableau des frères Le Nain qui ne cessera, dès lors, de l’obséder. Inspiré
par cette vision, il réalise, entre 1890 et 1896, pas moins de cinq versions de ses
« joueurs de cartes ». Si quatre toiles de cette série sont aujourd’hui détenues par des
institutions privées - le Musée d’Orsay, la Fondation Courtauld de Londres, le
Metropolitan Museum de New York et la Fondation Barnes -, la cinquième a suivi un
tout autre parcours. Selon l’édition américaine de Vanity Fair, elle a été achetée en
2011 par la famille royale du Qatar aux héritiers de l'armateur grec 
George Embiricos pour 250 millions de dollars.

5. « NUMBER 17A » DE JACKSON POLLOCK (200 MILLIONS DE DOLLARS)

© Albert Nieboer / DPA

En 1634, à seulement 28 ans, Rembrandt réalise deux tableaux grandeur nature d’un couple de la haute-bourgeoisie. Maerten Soolmans et Oopjen Coppit, mariés depuis à peine un an, voient leur silhouette immortalisée sur une immense toile de 2,10 mètres sur 2,70 mètres. Depuis, le tandem est resté inséparable, passant de la collection privée des Rothschild à l’enceinte des musées. Le Louvre et le Rijksmuseum d’Amsterdam ont uni leurs forces en 2016 afin d’acquérir les deux œuvres pour la modique somme de 180 millions de dollars. 

8. « LES FEMMES D’ALGER (“VERSION O”) » DE PABLO PICASSO (179.4 MILLIONS)

© PHILIPPE LOPEZ / AFP

Le prix du tableau de Picasso  s’est envolé en moins de 11 minutes. L’œuvre, peinte en 1955 par le fondateur du cubisme et inspirée par une œuvre de Delacroix, a été vendue pour 179,4 millions de dollars chez Christie’s (New York) en 2015. La toile faisait initialement partie de la collection du couple de New-yorkais Victor et Sally Ganz qui avait acquis l'intégralité de la série en juin 1956 pour 212 500 dollars.

9. « NU COUCHÉ » DE MODIGLIANI (170,4 MILLIONS DE DOLLARS)

« La rareté, la qualité et la beauté, toutes trois condensées dans un même objet » …Voilà comment Christie’s décrivait l’une des plus célèbres peintures de Modigliani. Exposée en 1917 à la galerie de Berthe Weill à Paris, l’œuvre – et plus généralement la série de nus de l’artiste – avait à l’époque choqué les mentalités. De nombreux passants de la rue Tatibout s’étaient plaints de voir une femme dévêtue et – ô sacrilège – « avec des poils pubiens » affichée en vitrine. Autre époque, autre réaction : en novembre 2015, la sensualité émanant de Nu couché a conquis un enchérisseur chinois qui a dépensé plus de 170 millions de dollars pour en devenir l'heureux propriétaire.

10. « MASTERPIECE » DE ROY LICHTENSTEIN (165 MILLIONS DE DOLLARS)

© Dan Kitwood/Getty Images

Seule touche pop art dans ce classement, le Masterpiece de Roy Lichtenstein inspiré – comme bon nombre des œuvres qu’il crée au début des années 60 – par les comics que l’artiste dévorait. La phrase « Pourquoi très cher Brad ? Cette peinture est une œuvre d’art. Bientôt, tout New York réclamera votre travail » écrite dans la bulle revêt à la fois un caractère prophétique – cette même année 1962, Roy Lichtenstein sera exposé par le galeriste Leo Casteli – et ironique estime le critique d’art du Guardian Adrian Searle. En 2017, la présidente émérite du MoMa Agnes Gund a vendu la toile qui décorait son appartement de l'Upper East Side au milliardaire Steve Cohen pour la bonne cause : financer le fond Art for Justice luttant contre l'incarcération de masse.  




Vanity Fair France