Chine: au moins 90 morts lors d'un accident dans une mine de charbon dans le nord-est du pays

Au total, 247 mineurs se trouvaient sous terre dans la mine de Liushenyu lorsque l'accident s'est produit vendredi 22 mai à 19h29 heure locale (11h29 TU), selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Plus de 300 secouristes et six équipes nationales spécialisées ont été déployés sur place. Dans les hôpitaux de la région, les survivants sont soignés pour des intoxications liées à l’inhalation de gaz toxiques, indique notre correspondante à Pékin, Clea Broadhurst.

Plus tôt, le président chinois Xi Jinping avait exhorté à mobiliser « tous les moyens » pour soigner les blessés et appelé à des investigations approfondies sur l'incident, avait rapporté l'agence Chine nouvelle. Xi Jinping a souligné que « toutes les régions et départements doivent tirer les leçons de cet accident, rester constamment vigilants en matière de sécurité au travail [...] et prévenir et endiguer résolument la survenue d'accidents majeurs et de catastrophes », a ajouté l'agence officielle.

La télévision d'État CCTV, qui a diffusé des images de secouristes casqués portant des brancards et de multiples ambulances sur place, a précisé de son côté que les opérations de secours « intensives » se poursuivaient samedi à la mi-journée.

Les responsables de l’entreprise ont été placés sous contrôle des autorités, car la mine avait déjà été sanctionnée ces derniers mois pour des problèmes de sécurité.

Protocoles de sécurité souvent laxistes

Cette mine de charbon se trouve à 500 kilomètres au sud-ouest de Pékin, dans la province du Shanxi, haut lieu de l'exploitation charbonnière en Chine.

La puissance asiatique est la première émettrice mondiale de CO2 ainsi que la plus grosse consommatrice de charbon, ressource qu'elle considère comme une solution fiable face à l'approvisionnement intermittent des énergies renouvelables.

La sécurité dans les mines chinoises s'est améliorée au cours des dernières décennies, tout comme la couverture médiatique des incidents majeurs, dont beaucoup étaient autrefois passés sous silence. Mais les accidents restent fréquents dans un secteur où les protocoles de sécurité sont souvent laxistes.

Les seules mines de charbon y emploient plus de 1,5 million de personnes.

RFI