Enquête: Trump, faux self-made man, vrai fils à papa

Donald J. Trump a bâti un empire économique et conquis la présidence en se présentant comme un milliardaire qui ne devait sa réussite qu’à lui-même. Il n’a cessé d’affirmer que son père, le légendaire magnat de l’immobilier new-yorkais, Fred C. Trump, ne l’a pour ainsi dire pas aidé financièrement. “Ce que j’ai construit, je l’ai construit moi-même”, a martelé le président à maintes reprises.

Mais une enquête du New York Times révèle que Donald Trump a reçu de l’empire immobilier paternel l’équivalent d’au moins 413 millions de dollars [en données corrigées de l’inflation]. En outre, il a obtenu une partie de cet argent grâce à des montages fiscaux douteux auxquels il a participé dans les années 90, et qui dans certains cas relevaient de la fraude pure et simple, a découvert le New York Times.

Au total, les parents du président ont transmis plus de 1 milliard de dollars à leurs enfants, ce qui aurait pu représenter une facture fiscale d’au moins 550 millions de dollars, les dons et héritages étant taxés à 55 %, compte tenu de la fiscalité de l’époque. Sur ces sommes, par toutes sortes de procédés illégaux, les Trump n’ont payé que 52,2 millions de dollars, soit 5 %, d’après leurs déclarations.

Depuis plusieurs semaines, le président se refuse à tout commentaire pour cet article. Un avocat de Trump, Charles J. Harder, nous a fourni un communiqué écrit. “Personne n’a commis de fraude fiscale. Les faits sur lesquels le New York Timesfonde ses affirmations sont foncièrement inexacts”, observe-t-il. “Le président Trump n’a pratiquement aucune part dans tout cela”, poursuit-il, affirmant que le président a délégué ces tâches à des parents et des fiscalistes. Dans un communiqué au nom de la famille Trump, le frère du président, Robert Trump, note : “Toutes les déclarations concernant les dons et les héritages ont été déposées en temps et en heure, et les impôts dus ont été payés.”

Donald Trump ayant refusé dans un premier temps de publier ses déclarations d’impôts, son équipe de campagne, puis ses collaborateurs de la Maison-Blanche, ont été assaillis de questions sur l’importance et l’origine de son patrimoine, questions devenues plus pressantes encore avec le “Russiagate”. L’enquête du New York Times, fondée sur une masse de déclarations d’impôts et de rapports financiers, tous documents confidentiels, a donné lieu à l’un des articles d’investigation les plus longs jamais publiés par le New York Times. 

[...]