Perte auditive : L'Afrique en danger, avertit l'OMS

Près de 2,5 milliards de personnes dans le monde pourraient souffrir d’une perte auditive d’ici 2050, dont plus de 700 millions nécessiteront des services de réadaptation, alerte l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). L’Afrique, et plus particulièrement le Nigéria, le Kenya, la République démocratique du Congo et le Sénégal, où l’accès aux soins auditifs reste limité, sera particulièrement touchée si des mesures urgentes ne sont pas mises en œuvre.

Aujourd’hui, plus de 430 millions de personnes vivent avec une déficience auditive incapacitante, dont 34 millions d’enfants. Dans les pays africains à revenu faible ou intermédiaire, près de 80 % des personnes concernées n’ont pas accès aux services de réadaptation nécessaires.

La perte auditive peut survenir à tout âge, de la période prénatale à la vieillesse et résulte de causes variées : facteurs génétiques, infections, traumatismes, exposition à des sons ou médicaments ototoxiques, maladies chroniques et vieillissement. Plus d’un milliard de jeunes sont exposés à un risque de déficience auditive évitable, lié à des pratiques d’écoute non sécurisées.

Selon l’OMS, la déficience auditive non traitée entraîne des conséquences graves : limitations dans la communication, isolement social, impacts économiques et éducatifs, et altération des fonctions cognitives. De nombreuses causes sont évitables grâce à des mesures simples de santé publique : vaccination, prévention des infections, protection contre le bruit et utilisation rationnelle des médicaments ototoxiques.

L’investissement requis pour renforcer les soins auriculaires et auditifs reste faible : moins de 1,40 USD par personne et par an à l’échelle mondiale. Sur une décennie, le retour sur investissement pourrait atteindre près de 16 USD pour chaque dollar investi.

Pour l’Afrique, le défi est double : prévenir la déficience auditive et améliorer l’accès aux services de réadaptation, incluant aides auditives, implants cochléaires, orthophonie, enseignement de la langue des signes, dispositifs de sous-titrage et formation à la participation sociale.

L’OMS recommande aux pays africains de : développer des programmes de prévention et de dépistage dès la naissance et à l’école ; former le personnel de santé aux soins auriculaires et auditifs ; promouvoir des pratiques d’écoute sans risque, notamment pour les loisirs ; et intégrer des services de réadaptation accessibles et abordables pour les populations vulnérables.

Chaque année, la Journée mondiale de l’audition rappelle l’importance de protéger l’audition et de rendre les soins auditifs accessibles à tous, en particulier dans les pays africains à haut risque de déficience auditive.

Apanews