Pourquoi le détroit d'Ormuz reste-t-il essentiel pour l'économie mondiale ?

Cette étroite voie maritime de la région du Golfe voit passer un cinquième du pétrole mondial et du gaz naturel liquéfié (GNL), alimentant ainsi une grande partie de l'économie mondiale. L'Iran en contrôle la partie nord.

Alors que les prix du pétrole grimpent après les attaques d'Israël puis des États-Unis contre l'Iran, les investisseurs suivent de près le sort d'un étroit passage maritime au Moyen-Orient.

Le détroit d'Ormuz est vital pour les exportateurs de gaz et de pétrole de la région du Golfe, car il s'agit de la seule voie maritime permettant d'exporter d'importants volumes de pétrole et de gaz produits par les pays riches en pétrole de la région.

Ce passage étroit, situé entre Oman et l'Iran, relie le golfe Persique au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie. Il mesure environ 167 km de long et, à son point le plus étroit, 39 km de large.

Selon le Centre commun d'information maritime, en juin 2024, 114 navires en moyenne ont traversé le détroit chaque jour et, jusqu'à présent, le trafic en juin 2025 est conforme à cette tendance. Le 21 juin, par exemple, 122 navires ont traversé le détroit.

Le passage est suffisamment profond et large pour accueillir les plus grands pétroliers du monde, et c'est l'un des plus importants points d'étranglement pétroliers du monde (des canaux étroits le long de routes maritimes mondiales largement utilisées qui sont essentielles à la sécurité énergétique mondiale).

Quelle est l'importance du détroit d'Ormuz pour le commerce mondial ?

La santé de l'économie mondiale dépend des flux de pétrole en provenance de cette région.

Les pétroliers transportent en moyenne 20 millions de barils par jour à travers le détroit, soit l'équivalent d'environ 20 % de la consommation mondiale de liquides pétroliers, selon l'analyse de l'Administration américaine d'information sur l'énergie.

"Un éventuel blocus iranien du détroit d'Ormuz provoquerait une onde de choc dans l'économie mondiale", a déclaré à Euronews le professeur Guido Cozzi, titulaire de la chaire de macroéconomie à l'université de Saint-Gall.

Il ajoute que toute perturbation du flux de pétrole dans cette voie navigable étroite ferait grimper les prix de l'énergie, alimenterait l'inflation et mettrait à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement.

L'Europe continentale et la Chine, qui dépendent fortement des importations d'énergie et ne disposent pas d'amortisseurs nationaux, sont les principales perdantes.

"Elles seraient confrontées à une augmentation des coûts, à un ralentissement de la croissance et à une hausse de l'inflation sans aucun avantage", selon Guido Cozzi.

Dans le même temps, les États-Unis et le Royaume-Uni verraient leurs exportations devenir plus compétitives, étant donné qu'ils s'approvisionnent majoritairement en énergie à l'étranger. Et si la fermeture du détroit entraînait une hausse des prix à l'échelle mondiale, les producteurs occidentaux en profiteraient davantage qu'ils n'en souffriraient, selon le professeur.

L'approvisionnement en gaz naturel est également menacé

Outre le pétrole, l'approvisionnement mondial en gaz naturel pourrait également être sérieusement affecté, car le Qatar, l'un des plus grands exportateurs de gaz naturel au monde, utilise l'étroite voie maritime pour exporter environ 77 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié (GNL) par an. Cela représente un cinquième de l'offre mondiale de GNL.

"Les voies d'approvisionnement alternatives pour le pétrole et le gaz du Moyen-Orient sont limitées, la capacité des oléoducs étant insuffisante pour compenser les perturbations maritimes potentielles dans le golfe Persique et la mer Rouge", a déclaré S&P dans une analyse.

"Toute fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran affecterait non seulement ses propres exportations, mais aussi celles de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Koweït et du Qatar, ce qui pourrait retirer plus de 17 millions de barils par jour de pétrole brut des marchés mondiaux", ajoute l'analyse, précisant que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d'oléoducs capables de contourner le détroit.
 

Les analystes s'attendent à ce que les prix du pétrole montent en flèche et dépassent les 100 dollars le baril si l'Iran décide de fermer le passage.

Bien que l'assurance des pétroliers passant par le détroit ait augmenté et que la situation soit assez tendue, selon le Centre commun d'information maritime, rien n'indique que des menaces pèsent sur la navigation commerciale.

L'Iran fermerait-il le détroit même si cela affectait son propre commerce ?

Après les attaques américaines contre trois sites nucléaires iraniens, le Parlement de Téhéran a voté le 22 juin en faveur de la fermeture du détroit. Une mesure qui n'a jamais été prise.

La décision doit être approuvée par le Conseil suprême de sécurité nationale de la République islamique.

Par le passé, l'Iran a menacé à plusieurs reprises de fermer cette artère pétrolière, mais n'a jamais mis sa menace à exécution. Dimanche, lors d'une conférence de presse, le vice-président américain J. D. Vance a qualifié cette décision de "suicidaire" pour l'économie iranienne.

Il serait extrêmement difficile de créer une perturbation majeure dans le détroit en raison des diverses forces économiques, politiques et militaires présentes dans la région aujourd'hui, a déclaré le Robert Strauss Center for International Security and Law dans une analyse.

Les experts s'accordent à dire que l'Iran lui-même a beaucoup à perdre et très peu à gagner, car il réduirait ses propres exportations de pétrole vers ses principaux partenaires commerciaux, tels que la Chine. Outre la perte d'une source de revenus essentielle, l'Iran se mettrait à dos ses voisins producteurs de pétrole, dont il ne pourrait peut-être pas se permettre de risquer le soutien.

Si l'Iran décide de fermer le passage, une autre question se pose : pour combien de temps ? La durée pourrait être déterminante, car les stocks mondiaux sont actuellement suffisants. Selon Bloomberg, les pays dans le besoin disposent d'au moins 5,8 milliards de barils de brut et de carburant. Il s'agit là d'une bonne marge de manœuvre par rapport aux 7,3 milliards de barils qui transitent chaque année par le détroit.

Selon Barclays, d'autres scénarios possibles incluent l'Iran essayant de cibler le détroit d'Ormuz par des attaques de missiles, ce qui rendrait les navires et les compagnies d'assurance hésitants à utiliser le détroit d'Ormuz. L'Iran pourrait également envisager de miner le détroit, ce qui affecterait davantage le trafic.

Il existe également des moyens moins agressifs de perturber davantage la navigation commerciale par le détroit d'Ormuz. Par exemple, le brouillage généralisé des signaux GPS pourrait rendre plus difficile la navigation en toute sécurité dans certaines conditions. [euronews]