Coupe du monde 2026: Romelu Lukaku, l’attaquant belge hyper-polyglotte qui étonne le monde

Lukaku a étalé ses capacités sans bégayer. En conférence d'avant match, un journaliste espagnol tenait à ce qu'il réponde à sa question dans la langue de Cervantès. Le résultat ? Des phrases limpides, sans fautes de grammaire. Sans hésitation, Lukaku déroule alors qu'il n'a jamais joué pour un club espagnol dans sa carrière, ni même vécu dans ce pays.

En l'occurrence l'attaquant de 33 ans a joué dans trois pays, mais son bagage linguistique va bien au delà de ça. Il y a d'abord les langues de son enfance, le français, héritage de son père, le lingala transmis par sa mère et le néerlandais appris à l'école, car il a grandi à Anvers, ville flamande belge. Si l'on ajoute l'espagnol évoqué précédemment, voilà déjà quatre langues maîtrisées.

Romelu Lukaku n'est pas polyglotte, mais hyper-polyglotte. Ce statut, on l'obtient lorsque l'on parle couramment six langues ou plus. Lukaku maîtrise aussi l'anglais, après avoir obtenu sa majorité à Londres durant son long passage au club de Chelsea. À l'époque, le jeune joueur qu'il était avait aussi appris le portugais comme une éponge auprès de son partenaire aîné, José Bosingwa. À cela s'ajoute son italien, parfait pour comprendre les consignes de son actuel entraîneur à Naples et aussi l'allemand, même si aucune explication n'est connue sur les motifs d'apprentissage de la langue de Goethe.

Au total, Romelu Lukaku sait s'exprimer dans huit langues. Le profil linguistique de l'avant-centre des Diables rouges fait de lui ce que les journalistes appellent « un bon client ».

Les profils comme le sien ne sont pas légion dans le football mondial. Son cas est tellement à part qu'il y a quelques saisons avant le début de la Ligue des Champions, un document était devenu viral sur les réseaux sociaux. Pour gagner du temps lors des interviews, l'UEFA avait mis à la disposition des journalistes la liste des langues parlées par chacun des joueurs de toutes les équipes. Et le seul qui avait besoin de deux lignes, c'était Lukaku. À l'inverse, les ex-star du Paris Saint-Germain, Neymar et Zlatan Ibrahimovic ont passé respectivement six et quatre années en France, sans jamais donner le moindre entretien dans la langue de leur pays d'accueil.

Rfi