DRAME A COLUMBUS : Une famille sénégalaise décimée dans un incendie, trois morts et deux blessés dont un enfant dans un état critique

 
Après le drame de la famille Ndiol, décimée par un incendie criminel au pays de l’oncle Sam, un terrible incendie vient d’endeuiller la communauté sénégalaise vivant dans l’Ohio. Dans la nuit du 18 novembre, un feu d’une violence extrême a ravagé une maison située sur Freedom Trail, dans le sud-est de Columbus, tuant trois adultes et blessant grièvement deux autres personnes, dont un jeune enfant.
 
Le drame s’est produit peu après 2 heures du matin. Alertés, les pompiers et policiers de Columbus ont trouvé la maison déjà totalement embrasée. Selon Jeffery Geitter, chef de bataillon des pompiers, deux hommes et une femme ont été retrouvés sans vie. Deux d’entre eux avaient été extraits de la maison très tôt, tandis que la troisième victime a été découverte au deuxième étage. Les décès ont été constatés sur place.
Dans leur fuite désespérée, une femme et un enfant ont sauté par une fenêtre du dernier étage. L’enfant aurait été lâché ou projeté avant d’être récupéré par les secours. Il a été transporté en urgence au Nationwide Children’s Hospital dans un état critique, tandis que la femme a été admise au Mount Carmel East Hospital, où son état est jugé stable.
 
L’enfant dans un état critique 
 
Les policiers de Columbia présents sur les lieux ont refusé de confirmer les détails de l'incident. L'unité des homicides de la police de Columbus est restée sur place toute la matinée. En effet, selon les sapeurs-pompiers, la cause de l'incendie faisait toujours l'objet d'une enquête et que les enquêteurs spécialisés dans les incendies criminels étaient sur les lieux.
 
Un acte criminel n’est pas écarté 
 
Le sergent Albert a déclaré vers 10 h le 18 novembre que la police collaborait avec les enquêteurs de la brigade des incendies criminels de Columbia afin de déterminer si un acte criminel était à l'origine du sinistre. Pour sa part, le président de la loge Capital City n° 9 de la Fraternité des policiers et également sergent de police à Columbus, a indiqué qu'il était fréquent que les équipes chargées des incendies criminels et des homicides interviennent sur les lieux d de l’incendie mortels, même si, dit-il, la piste criminelle n'est pas immédiatement envisagée.
 
Selon un ami de la famille, confirmé par ABC6, la famille d’origine sénégalaise est installé depuis longtemps dans le centre de l’Ohio. Sur place, l’émotion est immense. Ibrahima Sow, président de l’association des Sénégalais vivant en Ohio (ASECO), a confié que la famille éplorée est très respectée dans la communauté. «C’est une famille très discrète. Ils se soutiennent mutuellement en permanence. Et je pense qu’à bien des égards, ils sont un exemple de la façon dont nous fonctionnons en tant que familles, en tant qu’immigrants et en tant que familles sénégalaises vivant en Ohio», a-t-il témoigné.
Sow a également lancé un appel à la communauté pour soutenir les survivants avec des prières en cette période tragique.
Les circonstances exactes du sinistre ne sont pas encore connues. La police de Columbus et les enquêteurs des incendies criminels poursuivent leur travail afin de déterminer s’il s’agit d’un accident ou d’un acte criminel. L’unité des homicides est également mobilisée, une procédure habituelle lors d’incendies mortels.
Au lever du jour, la scène offrait un spectacle déchirant : vitres brisées, murs noircis par la fumée, vêtements et meubles jetés dans la cour, traces encore visibles de la lutte acharnée des pompiers. Dans le voisinage, la tristesse est palpable. Plusieurs habitants confient que la famille était connue pour sa gentillesse et sa discrétion, notamment leur petite fille âgée d’environ trois ans.
En attendant les conclusions de l’enquête, la diaspora sénégalaise de l’Ohio se mobilise pour accompagner les rescapés et honorer la mémoire des victimes. Une nuit qui aurait dû être ordinaire est devenue l’un des drames les plus bouleversants vécus par la communauté sénégalaise de Columbus.
 
Samba THIAM et Moussa CISS