Éthiopie : dans le Tigré, l'irrigation permet à certains agriculteurs d'échapper à la sécheresse

La région du Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, traverse cette année un épisode de sécheresse qualifié d'inédit depuis les années 1980, selon un reportage diffusé par RFI le 13 novembre 2026. Pour de très nombreux agriculteurs de la zone, les récoltes de cette saison sont quasi nulles, faute de précipitations suffisantes.
En Éthiopie, plus de 90 % des terres cultivées dépendent entièrement de la pluie pour produire. Ce modèle agricole, largement majoritaire dans le pays, expose les paysans aux aléas climatiques, et les épisodes de sécheresse prolongée, comme celui que connaît actuellement le Tigré, peuvent avoir des conséquences dramatiques sur la sécurité alimentaire des populations locales.
Face à cette situation, une minorité d'agriculteurs se distingue toutefois par sa capacité à préserver ses cultures. Ces exploitants ont pu compter sur des systèmes d'irrigation pour alimenter leurs champs, indépendamment des caprices du ciel, selon RFI.
Une irrigation qui fait la différence Le reportage de RFI, deuxième volet d'une série consacrée à la situation dans le Tigré, met en lumière le contraste saisissant entre les parcelles asséchées, où les plants ont péri faute d'eau, et les champs irrigués, qui conservent leur verdure et leur capacité de production malgré l'absence de pluie.
Cette différence illustre l'importance stratégique des infrastructures d'irrigation pour l'agriculture éthiopienne, dans un contexte où le changement climatique rend les régimes de précipitations de plus en plus imprévisibles. Les agriculteurs qui disposent de tels systèmes, qu'il s'agisse de puits, de canaux ou de pompes, parviennent à maintenir une production malgré la sécheresse qui frappe la région.
Une minorité favorisée Cependant, ces exploitants équipés ne représentent qu'une fraction limitée de l'ensemble des agriculteurs du Tigré et, plus largement, de l'Éthiopie. La grande majorité des terres cultivées du pays reste tributaire des précipitations naturelles, sans accès à des infrastructures d'irrigation permettant de pallier les déficits pluviométriques.
Cette situation soulève la question de l'accès inégal aux ressources en eau et aux équipements agricoles dans une région déjà fragilisée par des années de tensions et de conflits. Le Tigré a en effet été marqué par une guerre meurtrière entre 2020 et 2022, qui a profondément affecté les capacités économiques et agricoles de la population locale.
Le reportage de RFI ne précise pas de chiffres sur l'étendue des surfaces irriguées ni sur le nombre d'agriculteurs concernés par ce système, mais souligne le caractère minoritaire de cette pratique face à l'ampleur de la sécheresse qui touche l'ensemble de la région cette année.