Guinée : l'expulsion des orpailleurs de Siguiri fragilise l'économie locale

Début novembre, les autorités guinéennes ont annoncé l'interdiction de l'orpaillage artisanal qualifié d'« anarchique » dans la région de Siguiri, selon France 24 Afrique. Cette mesure a entraîné le départ de dizaines de milliers de personnes qui vivaient de cette activité, dont une grande partie aurait pris la direction du Mali voisin.
Siguiri, région aurifère du nord-est de la Guinée, constitue depuis des années un pôle d'attraction pour des travailleurs venus de toute la sous-région, attirés par l'exploitation artisanale de l'or. Cette activité informelle fait vivre, directement ou indirectement, une large partie de la population locale, à travers le commerce, la restauration ou les services annexes liés aux sites d'orpaillage.
La décision des autorités guinéennes viserait, selon les mêmes informations, à mettre fin aux pratiques jugées dommageables pour l'environnement, notamment la dégradation des sols et la pollution des cours d'eau liée à l'utilisation de produits chimiques dans le traitement du minerai.
Des violences le 11 novembre L'application de cette mesure d'interdiction aurait provoqué des tensions sur le terrain. Des violences ont éclaté le 11 novembre, dans un contexte marqué par le départ précipité de nombreux orpailleurs et les difficultés logistiques liées à cet exode, selon France 24 Afrique.
Sur place, les témoignages recueillis par le média font état d'une inquiétude partagée par une partie de la population de Siguiri. Certains habitants estimeraient que la ville ne pourrait pas fonctionner sans l'activité économique générée par l'orpaillage, qui fait vivre commerces et petits métiers depuis de nombreuses années.
Entre préoccupations environnementales et survie économique Si certains acteurs saluent l'initiative des autorités, la jugeant nécessaire pour protéger l'environnement dégradé par des années d'exploitation artisanale non encadrée, d'autres craignent les conséquences économiques et sociales de cette décision pour une région largement dépendante de l'orpaillage.
Le départ massif vers le Mali de dizaines de milliers de travailleurs pose également la question de l'accueil de ces populations dans un pays voisin confronté à ses propres enjeux économiques et sécuritaires. Aucune donnée précise sur le nombre exact de personnes concernées n'a pour l'heure été communiquée par une source officielle.
La situation à Siguiri illustre les difficultés rencontrées par plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest cherchant à encadrer l'exploitation artisanale de l'or, activité souvent informelle mais essentielle à la survie de nombreuses communautés locales, tout en répondant aux préoccupations environnementales qu'elle soulève.