JOJ 2026 : les Baby Lions du rugby à 7 peaufinent leur préparation à Thiès

À quelques mois des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, les équipes nationales sénégalaises U18 de rugby à 7, filles et garçons, affûtent leurs armes. Selon l'Agence de presse sénégalaise (APS), les deux sélections, surnommées les Baby Lions, sont actuellement en stage fermé au Centre national d'éducation populaire et sportive (CNEPS) de Thiès.
Ce regroupement vise à préparer dans les meilleures conditions ces jeunes athlètes qui porteront les couleurs du Sénégal lors de ces Jeux organisés à domicile. L'enjeu est de taille pour ces équipes qui devront représenter leur pays devant un public national acquis à leur cause.
Une préparation axée sur la cohésion
D'après les informations rapportées par l'APS, les séances d'entraînement mettent l'accent sur deux valeurs essentielles : la solidarité et la combativité. Ces maîtres-mots traduisent la philosophie adoptée par l'encadrement technique pour souder un groupe appelé à évoluer sous pression lors des Jeux de Dakar.
Le choix du huis clos pour ce stage témoigne de la volonté des responsables de l'équipe de travailler dans la sérénité, à l'abri des distractions extérieures, afin de permettre aux jeunes joueuses et joueurs de se concentrer pleinement sur les aspects techniques et tactiques du rugby à 7, une discipline qui exige rapidité, endurance et esprit collectif.
Conscience du défi face aux grandes nations
L'APS souligne que les Baby Lions ont pleinement conscience de l'ampleur du défi qui les attend. Le rugby à 7 est une discipline où plusieurs nations possèdent une solide tradition et une expérience internationale avérée. Face à ces adversaires souvent plus expérimentés, les jeunes sénégalais affichent néanmoins une détermination affirmée.
Cette préparation intensive au CNEPS de Thiès, structure habituée à accueillir des stages de haut niveau pour diverses disciplines sportives nationales, s'inscrit dans une logique de montée en puissance progressive à l'approche de l'échéance olympique.
Porter l'espoir d'une nation
Au-delà de la performance sportive recherchée, ces jeunes athlètes semblent porter une responsabilité particulière : celle de représenter dignement leur pays lors d'un événement organisé sur le sol sénégalais. Les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026 constituent en effet un rendez-vous majeur pour le sport sénégalais et africain.
L'implication du rugby à 7 dans le programme de ces Jeux offre à cette discipline, en plein développement au Sénégal, une vitrine exceptionnelle pour se faire connaître auprès du grand public et susciter de nouvelles vocations chez les jeunes.
Le stage fermé en cours au CNEPS de Thiès devrait se poursuivre dans les prochaines semaines, l'encadrement technique cherchant à peaufiner les derniers réglages avant le grand rendez-vous de 2026, sans que l'APS ne précise à ce stade un calendrier détaillé des prochaines échéances de préparation.