JOJ Dakar 2026 : Mamadou Sow, seul espoir masculin de la gymnastique sénégalaise

Il s'appelle Mamadou Sow, mais tout le monde le connaît sous le surnom de « Rone ». À 16 ans, ce jeune gymnaste est devenu, selon l'APS, l'unique représentant masculin du Sénégal en gymnastique qualifié pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Une position singulière qui place sur ses épaules une responsabilité que peu d'athlètes de son âge connaissent.
Pensionnaire du Centre national d'éducation populaire et sportive (CNEPS) Excellence de Thiès, le jeune homme s'entraîne loin des projecteurs, dans la discrétion d'un centre reconnu pour la formation de sportifs d'élite au Sénégal. C'est dans cette structure qu'il a façonné, séance après séance, les qualités techniques qui lui ont permis de décrocher sa qualification pour la compétition continentale et mondiale de jeunesse qui se tiendra à Dakar.
Un parcours construit dans l'ombre
Selon les informations rapportées par l'APS, Mamadou Sow a suivi un cheminement marqué par la rigueur et la discipline propres à la gymnastique, sport exigeant où la régularité de l'entraînement conditionne la performance sur les agrès. Le CNEPS de Thiès, pôle d'excellence sportive, lui a offert l'encadrement nécessaire pour progresser jusqu'à ce niveau de compétition internationale junior.
Être le seul garçon sénégalais qualifié dans sa catégorie confère à son parcours une dimension particulière. Il ne s'agit plus seulement de représenter son club ou son centre de formation, mais de porter, à lui seul, les espoirs masculins de toute une discipline dans un événement sportif majeur organisé sur le sol sénégalais.
Jouer à domicile, une motivation supplémentaire
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 représentent un rendez-vous historique pour le Sénégal, premier pays africain à accueillir cette compétition réservée aux athlètes de 15 à 18 ans. Pour Mamadou Sow, concourir devant un public sénégalais ajoute une motivation particulière à sa préparation, celle de faire flotter le drapeau national sur les agrès, dans son propre pays.
L'APS souligne que le jeune gymnaste nourrit l'ambition de marquer l'histoire de sa discipline à cette occasion. Une aspiration qui traduit l'enjeu que représentent ces JOJ pour le sport sénégalais dans son ensemble, au-delà des disciplines traditionnellement médiatisées comme le football ou la lutte.
La gymnastique sénégalaise en quête de visibilité
La qualification de Mamadou Sow intervient dans un contexte où la gymnastique, discipline encore peu développée au Sénégal comparée à d'autres sports, cherche à gagner en reconnaissance. Sa présence aux JOJ Dakar 2026, en tant que seul représentant masculin qualifié, pourrait contribuer à mettre en lumière cette discipline auprès du grand public sénégalais.
Dans l'attente de la compétition, le jeune athlète poursuit sa préparation au CNEPS Excellence de Thiès, avec l'objectif de présenter aux JOJ une performance à la hauteur des attentes placées en lui, selon les éléments communiqués par l'APS.