L'ONU valide une nouvelle représentation cartographique du monde, plus fidèle aux proportions réelles

L'Assemblée générale des Nations unies a adopté, vendredi 4 septembre 2026, une résolution destinée à promouvoir une représentation cartographique du monde plus proche des proportions réelles des continents. Cette décision, rapportée par RFI, marque une évolution dans la manière dont les cartes du monde sont dessinées et diffusées au niveau international.
Concrètement, cette réforme conduit à un agrandissement de la représentation de l'Afrique sur les cartes, tandis que la taille apparente des États-Unis se trouve réduite. Ce changement vise à corriger des distorsions historiques présentes dans les projections cartographiques les plus couramment utilisées, qui tendaient à minimiser la superficie réelle du continent africain par rapport à d'autres régions du monde.
Une correction des distorsions historiques Les projections cartographiques traditionnelles, largement héritées de méthodes anciennes, ont longtemps donné une image déformée des tailles relatives des continents. L'Afrique, qui compte parmi les plus vastes masses continentales de la planète, apparaissait souvent visuellement plus petite que des territoires pourtant moins étendus, comme les États-Unis. La résolution adoptée par l'Assemblée générale entend corriger cette perception en encourageant l'adoption de représentations plus fidèles à la réalité géographique.
Cette question, longtemps débattue par des géographes, des cartographes et des défenseurs d'une meilleure représentation du continent africain sur la scène internationale, trouve ainsi un écho institutionnel au sein de l'organisation onusienne. Le vote de cette résolution traduit une volonté de repenser certains outils de représentation du monde, considérés par ses partisans comme porteurs de biais historiques.
Une portée symbolique et pratique Si la résolution adoptée par l'Assemblée générale n'a pas de caractère contraignant au sens strict, elle constitue une recommandation adressée aux États membres et aux institutions internationales quant à l'usage de représentations cartographiques plus exactes. Selon RFI, ce texte encourage la promotion de ces nouvelles cartes dans les usages officiels et éducatifs.
Cette évolution pourrait avoir des répercussions dans plusieurs domaines, notamment dans l'enseignement de la géographie, où les cartes utilisées dans les manuels scolaires façonnent durablement la perception qu'ont les générations successives de la taille relative des territoires. Une représentation plus fidèle de l'Afrique pourrait ainsi contribuer à une meilleure compréhension de son poids géographique réel à l'échelle mondiale.
Un débat de longue date sur la représentation de l'Afrique La question de la représentation cartographique de l'Afrique n'est pas nouvelle. Depuis plusieurs décennies, des voix s'élèvent pour dénoncer les effets de certaines projections, notamment la projection de Mercator, accusée de minimiser visuellement la taille du continent africain par rapport à des régions situées plus au nord du globe. Ce débat a pris une dimension particulière ces dernières années, à mesure que la question de la représentation équitable des territoires s'est invitée dans les discussions internationales.
L'adoption de cette résolution par l'Assemblée générale des Nations unies constitue, selon RFI, une étape supplémentaire dans cette évolution, en donnant une reconnaissance institutionnelle à une demande portée depuis longtemps par des experts en cartographie et des défenseurs d'une image plus juste du continent africain sur la scène mondiale.