Livres scolaires imposés aux parents : Mamadou Dia appelle à ouvrir le débat

« Il est temps de poser la question. » C'est par ces mots que Mamadou Dia, Directeur général d'Intercontinental de négoce, ouvre sa contribution consacrée aux manuels scolaires.

Selon lui, au Sénégal, de nombreux parents d'élèves sont confrontés à une situation qui mérite réflexion : « certaines écoles demandent, voire imposent, l'achat de livres et de collections scolaires déterminés ».

L'auteur précise d'emblée sa position : « Le problème n'est pas l'achat des livres. » Il reconnaît que l'enfant a besoin de manuels pour apprendre, que les enseignants ont besoin d'outils pédagogiques adaptés et que les éditeurs et les libraires doivent pouvoir exercer leur activité.

Sa question centrale : « Le parent est-il réellement libre de choisir où acheter les livres de son enfant ? »

Lorsqu'une école demande d'acheter les livres directement auprès de l'établissement, ou lorsque l'achat d'une collection complète devient « une condition de fait pour suivre correctement les cours », il s'interroge sur la limite « entre une recommandation pédagogique et une pratique commerciale ».

Pour une famille ayant deux, trois ou quatre enfants, écrit-il, la facture peut rapidement atteindre « plusieurs dizaines de milliers de francs CFA ».

Une dépense qui s'ajoute aux frais de scolarité, aux fournitures, aux uniformes, aux chaussures, au transport, à la cantine et aux activités scolaires.

Lorsqu'une collection est imposée, Mamadou Dia juge légitime que les parents demandent : pourquoi cette collection ? Pourquoi ce prix ? Quel est le prix de chaque livre séparément ?

Il ajoute trois autres interrogations : le même livre peut-il être acheté chez un libraire de son choix ? L'achat de toute la collection est-il réellement nécessaire ? Existe-t-il des accords commerciaux entre l'établissement et le fournisseur ?

« Ces questions ne constituent pas une attaque contre les écoles. Elles relèvent simplement de la transparence », écrit-il.

Pour l'auteur, l'école doit avant tout être « un lieu d'éducation, de transmission des connaissances et de formation des enfants ».

Qu'un établissement recommande un ouvrage pour des raisons pédagogiques « peut être parfaitement compréhensible », admet-il. Mais le débat devient légitime, selon lui, lorsque le parent a le sentiment de n'avoir pas d'autre choix que d'acheter auprès de l'école ou de suivre une collection imposée.

Il invite aussi à penser aux familles modestes : « Un enfant ne devrait pas être pénalisé parce que ses parents ne peuvent pas acheter immédiatement une collection complète. »

Mamadou Dia appelle à une réflexion impliquant les autorités éducatives, les associations de parents d'élèves, les écoles, les enseignants, les libraires et les éditeurs.

« L'objectif ne doit pas être de supprimer les manuels scolaires », précise-t-il. Il s'agit, selon lui, de garantir la transparence des prix, la liberté de choix lorsque celle-ci est possible, l'égalité entre les élèves, la protection des familles et l'absence de pression commerciale sur les parents.

Les parents, conclut-il, doivent pouvoir acheter les livres nécessaires à la réussite de leurs enfants sans avoir le sentiment que la scolarisation devient « un marché captif ».

« Le débat est ouvert », écrit-il en conclusion.