Nicolas Pépé plébiscite Pape Gueye pour le titre de joueur africain de l'année

L'attaquant ivoirien Nicolas Pépé a affiché une préférence claire dans la course au trophée de Joueur africain de l'année 2026. Selon Le Soleil, le coéquipier de Pape Alassane Gueye à Villarreal a désigné le milieu sénégalais comme son favori pour ce sacre individuel.
Cette sortie de Nicolas Pépé intervient alors que le nom de Pape Gueye ne figure pas parmi les favoris les plus cités dans les pronostics qui circulent autour de cette distinction. L'attaquant ivoirien a néanmoins tenu à mettre en avant le parcours de son partenaire de club, qu'il côtoie au quotidien à l'entraînement et en compétition.
Une saison aboutie à Villarreal
Le plaidoyer de Nicolas Pépé s'appuie sur les performances réalisées par Pape Gueye avec Villarreal, club qui a terminé à la troisième place du championnat d'Espagne de Liga. Le milieu sénégalais s'est imposé comme un élément important du dispositif du club, contribuant à ce classement obtenu par la formation espagnole.
D'après Le Soleil, cette saison aboutie constitue la base de l'argumentaire développé par Nicolas Pépé pour justifier son choix. L'attaquant ivoirien considère que les statistiques et la régularité affichées par son coéquipier méritent une reconnaissance à l'échelle continentale, malgré l'absence de Pape Gueye dans les discussions médiatiques habituelles autour du trophée.
Un soutien venu de l'intérieur du vestiaire
Le témoignage de Nicolas Pépé a une valeur particulière dans la mesure où il émane d'un partenaire de club qui observe quotidiennement le travail de Pape Gueye sur le terrain et à l'entraînement. Ce type de soutien, venant de l'intérieur du vestiaire, est souvent perçu comme un indicateur fiable de la contribution réelle d'un joueur à la performance collective de son équipe.
Le Soleil souligne que ce positionnement de Nicolas Pépé pourrait contribuer à faire émerger davantage le nom de Pape Gueye dans les débats autour du trophée de Joueur africain de l'année 2026, une distinction qui récompense habituellement les meilleurs footballeurs du continent évoluant tant en Afrique qu'à l'étranger.
Un milieu sénégalais discret mais efficace
Pape Alassane Gueye s'est construit une réputation de joueur discret mais efficace, loin des projecteurs médiatiques généralement braqués sur les attaquants ou les stars les plus médiatisées. Sa performance avec Villarreal cette saison, couronnée par une troisième place en Liga, illustre cependant l'importance de son rôle au sein de l'effectif.
Le soutien affiché par Nicolas Pépé pourrait ainsi participer à mettre en lumière le travail de l'international sénégalais, dont la contribution semble avoir été déterminante dans les résultats obtenus par son club cette saison, selon les éléments rapportés par Le Soleil.