USA : le bilan de l’accident chimique dans une usine de papier grimpe à huit morts et trois disparus

Le bilan de l’accident chimique survenu dans une usine de papier à Longview, dans l’État de Washington, continue de s’alourdir. Les autorités américaines ont confirmé la découverte de six nouveaux corps, portant le total à huit morts, tandis que trois personnes restent encore portées disparues.

Selon Brad Hannig, chef des pompiers du service d’incendie de Longview, six des neuf victimes initialement recherchées ont été retrouvées lors des opérations de secours. Les équipes restent mobilisées pour localiser les dernières personnes disparues.

Le bilan était auparavant de deux morts et neuf disparus, les secours ayant déjà indiqué qu’aucun survivant ne serait retrouvé, concentrant leurs efforts sur la récupération des corps dans une zone toujours considérée comme dangereuse.

L’accident est survenu après la rupture d’une cuve contenant de la “liqueur blanche”, un mélange chimique composé d’hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium utilisé dans la fabrication de la pâte à papier. L’incident a entraîné des dégâts matériels importants sur le site de la société Nippon Dynawave Packaging.

Neuf autres personnes ont été blessées lors de l’accident, tandis que plusieurs infrastructures et équipements ont été endommagés par la fuite.

Les autorités locales ont toutefois tenté de rassurer la population en affirmant que l’eau potable et l’air aux alentours du site ne présentaient pas de contamination. « L’eau de Longview est sûre », a indiqué Chris Collins, responsable des services publics de la ville.

De son côté, un responsable de l’Agence américaine de protection de l’environnement a précisé qu’aucun contaminant atmosphérique dangereux, notamment du sulfure d’hydrogène, n’avait été détecté.

Des images diffusées sur place montrent un vaste réservoir endommagé et incliné, contenant encore environ 95 000 litres de produit chimique, mais désormais stabilisé selon les autorités.

Les opérations de recherche se poursuivent dans des conditions difficiles, sous la coordination des services d’urgence et du médecin légiste local.