Saint-Louis intègre le Conseil d’administration de l’OVPM et renforce son ambition patrimoniale à l’international

L’intégration de Saint-Louis comme membre permanent du conseil d’administration de l’Organisation des villes du patrimoine mondial (OVPM) ouvre de nouvelles perspectives pour la ville tricentenaire. Au-delà de la reconnaissance institutionnelle, cette présence constitue une opportunité de renforcer son rayonnement international et de mieux faire entendre les préoccupations des villes historiques africaines.

Cette accession, annoncée à l’issue du 18ᵉ Congrès mondial de l’OVPM à Marrakech, intervient dans un contexte marqué par des enjeux majeurs autour de l’avenir des centres historiques. Le discours du maire, Dr Amadou Mansour FAYE, consacré aux défis et aux perspectives du patrimoine urbain, a contribué à mettre en lumière les ambitions de Saint-Louis.

Le thème de cette édition, "Le Nouveau Projet Urbain : vers l’habitabilité des centres historiques", traduit justement une évolution importante : il ne s’agit plus seulement de préserver les monuments et les vestiges du passé, mais de faire du patrimoine un espace de vie, de développement et d'épanouissement pour les populations.

1. Du patrimoine-musée au patrimoine vivant

Pour Saint-Louis, cette nouvelle approche revêt une importance particulière. L'enjeu est de préserver le caractère historique et architectural de l'île tout en garantissant son maintien comme un espace habité, vivant et dynamique.
Il s'agit notamment d'éviter que la valorisation touristique ne se fasse au détriment des populations résidentes, en conciliant préservation du patrimoine, accès au logement, activités économiques et amélioration du cadre de vie.

2. Un accès renforcé à l'expertise et aux outils internationaux

L'appartenance au Conseil d'administration offre à Saint-Louis une position privilégiée pour prendre part aux réflexions et aux initiatives de l'OVPM sur l'habitabilité des centres historiques.

Les échanges d'expériences avec des villes patrimoniales comme Québec, Bordeaux, Ratisbonne, Luxembourg, Bruges, Bruxelles, Visby ou Dubrovnik peuvent favoriser le partage de solutions concrètes : réhabilitation des bâtiments anciens à coûts maîtrisés, adaptation des constructions historiques aux changements climatiques, maîtrise des loyers et amélioration des conditions de vie des habitants. Autant de problématiques qui concernent directement l'île de Saint-Louis, confrontée notamment à la vulnérabilité climatique et à la montée des eaux.

3. Un leadership africain au service des villes historiques du continent.

L'OVPM a également engagé une dynamique de coopération régionale à travers le Groupe de Lamu, qui rassemble plusieurs villes historiques d'Afrique subsaharienne, notamment Saint-Louis, Agadez, Tombouctou, Harar, Chinguetti, Cidade Velha et Lamu.
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La représentation de Saint-Louis au Conseil d'administration constitue une occasion de renforcer la visibilité de cette dynamique africaine et de porter, au sein des instances internationales, les préoccupations communes de ces territoires : érosion côtière, inondations, fragilisation des centres historiques, précarité des populations et exode des jeunes.

4. De nouvelles perspectives de financement et de coopération

La coopération internationale représente également un levier important pour accompagner les projets de réhabilitation et de développement des villes patrimoniales. En s'inscrivant dans cette dynamique, Saint-Louis pourra renforcer ses partenariats, valoriser ses projets auprès des institutions et mécanismes internationaux de financement et explorer de nouvelles approches économiques adaptées aux réalités de son patrimoine. L'objectif est de promouvoir des projets qui dépassent la simple restauration architecturale pour intégrer le logement, le développement des activités économiques, l'inclusion sociale et la résilience climatique.

AU-DELÀ DU PRESTIGE, UNE RESPONSABILITÉ POUR L'AVENIR

L'accession de Saint-Louis au Conseil d'administration de l'OVPM ne saurait être considérée comme une simple distinction honorifique. Elle représente une opportunité diplomatique, technique et stratégique pour renforcer la place de la ville dans les grandes réflexions internationales sur le devenir du patrimoine mondial. L'enjeu est désormais de transformer cette reconnaissance en retombées concrètes pour les populations. Car préserver l'île de Saint-Louis, ce n'est pas seulement conserver ses façades, ses monuments et son architecture. C'est aussi garantir aux générations présentes et futures le droit de vivre, d'habiter, de travailler et de s'épanouir dans ce patrimoine exceptionnel.

Saint-Louis ne doit pas seulement rester une ville que le monde vient admirer, mais aussi une ville où ses habitants peuvent continuer à vivre dignement.