Zimbabwe : le bilan du naufrage d’un ferry grimpe à 72 morts

Les secours ont repêché samedi 25 corps supplémentaires après le naufrage d’un ferry cette semaine dans le lac Kariba, au Zimbabwe, ce qui porte le bilan à au moins 72 morts, selon la police.

Les recherches se poursuivent, les autorités craignant un bilan encore plus lourd.

Le ferry de passagers surchargé, exploité par l’Agence gouvernementale pour le développement des infrastructures rurales (RIDA, Rural Infrastructure Development Agency), avait chaviré mardi dans des eaux agitées – un accident rare sur ce vaste lac situé à la frontière avec la Zambie, et l’un des plus meurtriers de ce type de l’histoire du pays.

« Le bilan du naufrage du bateau Kariba RIDA s’élève désormais à 72 morts après la récupération de trois nouveaux corps dans la soirée du 15 août 2026 », a indiqué la police dans un communiqué publié samedi soir. « Par ailleurs, l’identification des corps retrouvés aujourd’hui est en cours », précise le communiqué.

Précédemment dans la journée, le bilan avait bondi à 68 morts après la découverte de 22 cadavres supplémentaires.

La police n’a fourni aucun détail sur ces nouvelles victimes, mais la plupart des passagers du navire étaient des villageois et des marchands de poisson vivant aux abords du lac.

Selon les autorités, le ferry, autorisé à transporter 90 personnes, comptait à son bord 114 adultes, cinq membres d’équipage et un nombre non déterminé d’enfants au moment du drame.

La protection civile a annoncé mercredi que 77 personnes avaient été secourues. S’ajoutant aux 72 morts, cela donne un total d’au moins 149 personnes à bord.

Des centaines de personnes se sont rassemblées samedi à l’hôpital de district de Kariba, ville située au bord du lac (environ 280 kilomètres au nord-ouest de la capitale Harare), pour identifier les corps de leurs proches, a rapporté le groupe de médias Zimpapers dans une vidéo publiée sur X montrant les files d’attente.

Des dizaines de personnes en deuil s’étaient rassemblées jeudi pour une cérémonie empreinte d’émotion dans la ville de Kariba, avant l’inhumation des corps déjà retrouvés.

Des rescapés ont raconté avoir supplié le pilote du ferry de faire demi-tour peu après le départ, alors que le navire affrontait des flots agités et commençait à prendre l’eau.

L’un d’entre eux, Chance Siyamavhu, a narré jeudi aux journalistes de l’AFP comment il a assisté, impuissant, aux tentatives désespérées des passagers pour se sauver alors que le bateau sombrait. Son meilleur ami et sept membres de sa famille figurent parmi les victimes.

« Je remercie Dieu pour la vague ayant fait pivoter le bateau en train de couler, ce qui nous a permis de grimper dessus », a dit M. Siyamavhu.

« Lorsque le bateau a chaviré, la plupart des gens se sont précipités pour attraper des gilets de sauvetage, mais la plupart ne savaient même pas comment les utiliser », a expliqué l’homme de 45 ans. « La plupart n’ont pas survécu ».

Le lac Kariba, situé à cheval sur la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, est le plus grand lac artificiel au monde en termes de volume.

AFP