Ce 6 octobre 2026 marque le 140e anniversaire de la mort de Samba Laobé Fall, dernier Damel du Cayor. Installé au pouvoir en 1883, il ne régnera que trois années avant de mourir à Tivaouane, en pleine période d’expansion coloniale française. 

Neveu de Lat Dior, Samba Laobé Fall accède au trône dans une période particulièrement mouvementée. Le Cayor est alors au cœur des tensions entre les autorités traditionnelles et l'administration coloniale française, notamment autour de la construction du chemin de fer Dakar-Saint-Louis. Une fin tragique à Tivaouane
 
Le 6 octobre 1886, Samba Laobé Fall se trouve à Tivaouane lorsqu'un affrontement l'oppose à des militaires français. Selon un récit rapporté par Leral.net, une altercation éclate entre le Damel et le sous-lieutenant Chauvet. Le spahi sénégalais Oumar Ndiaye intervient et tire sur Samba Laobé, le blessant au flanc. Le combat se poursuit ensuite entre le Damel et Chauvet, qui lui porte finalement des coups mortels.
D'autres récits historiques présentent toutefois les circonstances différemment. L'historien Boubacar Barry rapporte que Samba Lawbe Fall fut fait prisonnier puis fusillé sur ordre des autorités françaises, après avoir été accusé de manque de respect envers la France. 
Cette divergence dans les récits invite donc à distinguer le fait établi — la mort du Damel le 6 octobre 1886 à Tivaouane — des différentes versions concernant les circonstances précises de son décès.

La fin du Cayor indépendant

La disparition de Samba Laobé Fall intervient dans un contexte où la France renforce son contrôle sur le Cayor. Quelques semaines plus tard, Lat Dior reprend la lutte avant de tomber à son tour lors de la bataille de Dékhelé, en octobre 1886. Le Cayor est ensuite définitivement annexé et réorganisé par l'administration coloniale. 
140 ans après, la mort de Samba Laobé Fall demeure ainsi un épisode majeur de l'histoire du Cayor et de la résistance à la pénétration coloniale française au Sénégal.