Cheikh Hamidou Kane tire sa révérence : le Sénégal perd une grande figure des lettres et du service public

Le Sénégal vient de perdre l’une de ses grandes figures intellectuelles. Cheikh Hamidou Kane, écrivain et ancien ministre, est décédé, laissant derrière lui une œuvre littéraire et un parcours au service de l’État qui ont profondément marqué l’histoire contemporaine du pays.
La levée du corps est prévue ce jour à 16 heures à l’hôpital de Fann, avant l’inhumation au cimetière de Yoff.
Né le 2 avril 1928 à Matam, Cheikh Hamidou Kane avait suivi une brillante formation universitaire au Sénégal et en France. Il obtient notamment des licences en droit, en lettres et en philosophie à la Sorbonne, avant d’être diplômé de l’École nationale de la France d’Outre-mer (ENFOM) en 1956.
Au lendemain des indépendances, il entame une carrière administrative et politique de premier plan. Il devient notamment gouverneur de Thiès, puis commissaire général et ministre du Plan en 1962. Il quitte ce poste dans le contexte de la crise politique qui oppose alors le président Léopold Sédar Senghor au président du Conseil, Mamadou Dia.

Une carrière internationale

Cheikh Hamidou Kane poursuit ensuite sa carrière à l’international. Il occupe notamment les fonctions de directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique occidentale et centrale, à Lagos puis à Abidjan.
Il devient également vice-président du Centre de recherches pour le développement international (CRDI), à Ottawa.
De retour au Sénégal, il prend la direction de Dakar-Marine et s’engage dans la société civile, notamment au sein d’Enda Tiers-monde. Il retrouve par la suite les responsabilités gouvernementales comme ministre du Développement industriel, puis ministre du Plan et de la Coopération, fonctions qu’il exerce jusqu’en 1988.

L’Aventure ambiguë, une œuvre entrée dans la postérité

Mais c’est surtout par la littérature que Cheikh Hamidou Kane aura inscrit son nom dans l’histoire culturelle africaine.
Publié en 1961, L’Aventure ambiguë connaît un immense retentissement et reçoit le Grand prix littéraire d’Afrique noire. À travers le destin de Samba Diallo, le roman explore les tensions entre tradition et modernité, spiritualité et rationalisme occidental, ainsi que les questionnements identitaires nés de la rencontre entre deux univers culturels.
Plus de trois décennies plus tard, l’écrivain publie Les Gardiens du Temple, en 1995, confirmant son importance dans le paysage littéraire africain.
Son parcours est couronné par plusieurs distinctions, dont le Grand Prix des Mécènes en 2019 et le Grand Prix du Chef de l’État pour les Lettres.
Son nom a également été donné à l’Université numérique du Sénégal, devenue ainsi un hommage institutionnel à cet intellectuel dont l’œuvre dépasse largement les frontières du pays.
Avec sa disparition, le Sénégal perd un écrivain majeur, mais aussi un haut fonctionnaire et une figure intellectuelle dont la trajectoire aura traversé la littérature, l’administration, la politique et la coopération internationale.
Leral présente ses condoléances à sa famille, à ses proches et à l’ensemble du monde de la culture.