Kosovo: l'ex-président Hashim Thaçi condamné à 25 ans de prison pour crimes de guerre par la justice internationale

« La Chambre vous condamne à une peine unique de 25 ans d'emprisonnement, sous déduction de la période de détention déjà effectuée », a déclaré le juge président Charles Smith pendant la lecture du verdict.

Hashim Thaçi, vêtu d'un costume sombre, d'une chemise blanche et d'une cravate, a écouté impassiblement le verdict. Plus de trois ans après le début de ce procès de première instance, les Chambres spécialisées sur le Kosovo ont déclaré Hashim Thaçi, ancien chef politique de l'Armée de libération du Kosovo (UCK), coupable de crimes commis par cette guérilla pendant la guerre contre les forces serbes, et immédiatement après ce conflit, en 1998 et 1999.

D'anciens responsables de l'UCK jugés

45 ans de prison avaient été requis contre l’ex-président, sachant que la peine maximale prévue par ce tribunal spécial - créé par l’Union européenne et le Kosovo - est la perpétuité.

Outre l'ancien chef de l'État, ont été jugés dans ce procès Kadri Veseli, le patron du renseignement de l'UCK et un des plus proches alliés de Hashim Thaçi, Jakup Krasniqi, le porte-parole de la guérilla, et Rexhep Selimi, le chef de ses opérations. L'accusation a affirmé qu'ils s'étaient engagés dans une « entreprise criminelle », évoquant des assassinats, tortures, persécutions et détentions illégales de personnes dans des camps au Kosovo et dans le nord de l'Albanie.

Président du Kosovo au moment de son inculpation en novembre 2020, Hashim Thaçi avait démissionné et s'était rendu à la Haye, où il avait été placé en détention. L'accusation a évoqué lors du procès des assassinats, tortures, persécutions et détentions illégales de personnes dans des camps au Kosovo et dans le nord de l'Albanie. Ces crimes ont été commis par des membres de l'UCK à l'encontre de centaines de civils, des Serbes, des Roms et des Albanais du Kosovo considérés comme des opposants politiques, selon l'acte d'inculpation.

De nombreux partisans au Kosovo

Environ 13 000 personnes ont été tuées dans le conflit au Kosovo, dont 11 000 Albanais kosovars, pour la plupart des civils. Cette guerre a pris fin avec une campagne de bombardements de l'Otan qui a contraint les forces serbes à se retirer de ce territoire. Pour la plupart des habitants du Kosovo d'origine albanaise, Hashim Thaçi et l'UCK sont les symboles de la lutte pour l'indépendance de la Serbie.

Hashim Thaçi, « le serpent » de son nom de guerre, a encore de nombreux partisans. C’est lui qui a déclaré l’indépendance du Kosovo en 2008. Nombre de Kosovars accusent le tribunal de vouloir salir la guérilla. Ils considèrent les 4 accusés comme des héros. Eux se disent innocents. Les partisans des quatre accusés ont prévu de manifester une nouvelle fois à La Haye, devant le Tribunal et sans doute à Pristina.

RFI