Bouki, le personnage des contes sénégalais, renaît grâce à l’intelligence artificielle

Figure incontournable des veillées traditionnelles sénégalaises, Bouki-l’hyène refait surface sur les réseaux sociaux, non plus porté par la voix d’un griot, mais par des contenus générés grâce à l’intelligence artificielle. Ce phénomène, de plus en plus visible en ligne, a retenu l’attention du conteur Pape Samba Sow, connu sous le nom de « Zoumba », qui y voit une continuité plutôt qu’une rupture avec la tradition, selon des propos rapportés par l’APS le 15 octobre 2026.
Pour ce spécialiste de la parole contée, cette résurrection numérique de Bouki s’inscrit dans une fonction ancienne et bien connue du conte africain : parler des travers humains à travers des figures animales. L’hyène, souvent dépeinte comme rusée, gloutonne ou naïve selon les récits, a toujours servi de miroir déformant pour pointer du doigt les faiblesses, les ridicules ou les excès des hommes, sans jamais les nommer directement.
Une fonction sociale ancienne remise au goût du jour Selon Pape Samba Sow, le rire provoqué par les aventures de Bouki n’a jamais été gratuit dans la tradition orale sénégalaise. Il s’agirait d’un outil de correction sociale, une manière douce mais efficace de dénoncer des comportements jugés répréhensibles, sans confrontation directe. En réinvestissant ce personnage à travers des outils technologiques modernes, les internautes perpétueraient, selon lui, cette fonction ancestrale du conte, même sans en avoir pleinement conscience.
Le conteur estime que cette résurgence illustre à bien des égards la vitalité du patrimoine oral sénégalais, capable de se réinventer à travers de nouveaux supports. Loin d’être figée dans les livres ou les récits transmis uniquement de bouche à oreille, la tradition des contes trouverait ainsi un second souffle dans l’univers numérique, porté par une génération connectée mais toujours sensible aux récits de son enfance.
L’intelligence artificielle, nouveau vecteur de transmission L’arrivée de l’intelligence artificielle dans ce processus marque une étape supplémentaire dans la manière dont les sociétés africaines s’approprient les outils technologiques pour faire vivre leur patrimoine culturel. Des contenus mettant en scène Bouki, parfois sous forme d’images ou de vidéos générées artificiellement, circulent désormais largement sur les plateformes sociales fréquentées par les jeunes Sénégalais.
Ce mode de diffusion, inédit il y a encore quelques années, poserait la question de la place de la technologie dans la conservation et la transmission des récits traditionnels. Pour Pape Samba Sow, cette évolution ne serait pas une menace pour l’art du conte, mais plutôt une opportunité de toucher un public qui, autrement, pourrait s’éloigner progressivement de ces récits fondateurs de l’identité culturelle sénégalaise.
Un patrimoine qui continue de parler aux Sénégalais Au-delà de l’aspect technologique, c’est la pertinence persistante des figures du conte traditionnel qui ressort de cette analyse. Bouki, à travers ses mésaventures souvent liées à la gourmandise ou à la ruse mal employée, continuerait de représenter des travers universels, aisément transposables à la vie contemporaine, qu’il s’agisse de politique, de société ou de relations humaines.
Si les formes changent, passant de la voix du griot aux écrans de smartphones, le fond resterait sensiblement le même : utiliser le rire et la fable animale pour dire ce que l’on n’ose pas toujours exprimer directement. Une manière, pour les Sénégalais d’aujourd’hui, de renouer avec un héritage culturel tout en l’adaptant aux outils de leur époque.