Donald Trump a renoncé jeudi au projet de retransmission en direct de l’exécution de Nidal Hasan, l’auteur de la fusillade de Fort Hood, au Texas, qui avait coûté la vie à 13 personnes, dont 12 militaires américains, en novembre 2009. L’exécution par peloton militaire reste prévue le 3 décembre, mais elle ne sera pas diffusée publiquement.

Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, le président américain a confirmé le maintien de la peine tout en annonçant l’abandon de sa retransmission en direct. Il a reconnu que cette diffusion aurait pu, selon lui, servir de moyen de dissuasion, mais a également évoqué les réserves de nombreuses personnes opposées à la diffusion d’images de la mort d’un condamné.
Cette décision intervient après une vive controverse provoquée par l’annonce du ministre de la Défense, Pete Hegseth, le 7 octobre. Le projet avait suscité des réactions critiques de responsables religieux, d’organisations de défense des droits humains et des Nations unies. Des élus républicains avaient également exprimé leur opposition, tandis que le vice-président JD Vance avait pris ses distances avec cette initiative.
Plusieurs dizaines d’anciens officiers américains, dont plus de 40 généraux et amiraux à la retraite, avaient aussi appelé le Pentagone à abandonner le projet. Dans une lettre ouverte, ils estimaient qu’une retransmission risquait de transformer une exécution militaire en spectacle et de contribuer à faire de Nidal Hasan une figure de martyr.
La contestation s’appuyait également sur l’opinion publique. Un sondage publié jeudi par le Washington Post et ABC News indiquait que huit Américains sur dix étaient opposés à la diffusion en direct de l’exécution. Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’Homme avait, pour sa part, estimé qu’une telle retransmission pourrait constituer une forme de torture.
L’affaire remonte au 5 novembre 2009, lorsque Nidal Hasan, alors psychiatre militaire, avait ouvert le feu sur la base de Fort Hood. L’attaque avait fait 13 morts et plus de 30 blessés. Depuis la fusillade, Hasan, aujourd’hui âgé de 56 ans, est handicapé et se déplace en fauteuil roulant.
L’abandon de la retransmission constitue un revers politique pour Pete Hegseth, déjà confronté à des critiques concernant la gestion de la guerre contre l’Iran et ses répercussions. Le président américain a également profité de sa déclaration pour critiquer l’administration de Barack Obama, qu’il accuse de ne pas avoir suffisamment anticipé les intentions de l’auteur de l’attentat.
Selon le Death Penalty Information Center, l’armée américaine a procédé à 135 exécutions de militaires depuis 1916. La dernière remonte à 1961, ce qui souligne le caractère exceptionnel de cette procédure dans le système judiciaire militaire américain.