Crash du vol Ouagadougou-Alger en 2014 : Swiftair condamnée en France pour homicides involontaires

Le tribunal correctionnel de Paris a condamné, lundi, la compagnie aérienne espagnole Swiftair pour homicides involontaires. La société, propriétaire de l'avion MD-83 qui s'était écrasé le 24 juillet 2014 en plein Sahel, a été frappée d'une amende de 225 000 euros, soit la peine maximale prévue par la loi française pour ce type d'infraction.
L'appareil assurait la liaison entre Ouagadougou, capitale du Burkina Faso, et Alger, en Algérie, lorsqu'il s'était abîmé dans la région malienne de Gossi. Cette catastrophe aérienne, survenue il y a plus de dix ans, avait suscité une vive émotion en Afrique de l'Ouest et au-delà, en raison du nombre élevé de victimes et des circonstances liées aux conditions météorologiques traversées par l'avion au moment du drame.
Une procédure judiciaire longue de plus d'une décennie
Le dossier judiciaire, ouvert en France en raison de la nationalité de certaines victimes et de la compétence des juridictions françaises en matière de sécurité aérienne internationale, a nécessité plusieurs années d'instruction avant d'aboutir à ce procès. Les enquêteurs se sont notamment penchés sur les responsabilités liées à l'entretien de l'appareil et aux décisions opérationnelles prises avant le décollage.
Selon France 24, qui rapporte l'information, le tribunal correctionnel de Paris a retenu la responsabilité pénale de la compagnie Swiftair dans la survenue de l'accident, justifiant le prononcé de la peine d'amende la plus lourde possible à l'encontre d'une personne morale pour ce type de qualification pénale.
Un accident qui avait marqué le transport aérien régional
Le crash du vol Ouagadougou-Alger, exploité pour le compte d'Air Algérie mais opéré par l'appareil de la compagnie espagnole Swiftair, avait fait 116 morts en 2014. L'accident avait relancé les interrogations sur les conditions de sécurité des vols traversant les zones sahéliennes, régulièrement soumises à des perturbations climatiques importantes durant la saison des pluies.
Cette décision judiciaire intervient plus de dix ans après les faits, illustrant la durée souvent longue des procédures liées aux catastrophes aériennes internationales, notamment lorsque plusieurs juridictions et compagnies sont susceptibles d'être concernées par l'enquête.
Une décision qui pourrait faire l'objet d'un appel
À ce stade, France 24 ne précise pas si Swiftair entend contester cette condamnation devant une juridiction supérieure. Le dossier reste donc susceptible d'évoluer, notamment si la compagnie décide de faire appel de la décision rendue par le tribunal correctionnel de Paris.
Cette affaire continue de rappeler l'ampleur de la catastrophe survenue en 2014 et son retentissement durable, plus d'une décennie après les faits, dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest et d'Europe concernés par la tragédie.