La lutte sénégalaise dans l'arène politique

Depuis, le débat fait rage dans tout le pays : l'ethnie socé de Balla Gaye 2 aurait-elle mis à mal les capacités du Sérère Yékini ? La safara (l'eau bénite), les prières, les sacrifices mystiques et sept mois d'entraînement n'auront en tout cas pas permis au "meilleur lutteur du cinquantenaire" de conserver son trône. Un combat de 2'15'' aura suffi pour que les murs, encore peints de messages politiques, soient recouverts du nom du "nouveau roi de l'arène".

Des mois que le pays attendait le combat. Après l'échec d'un premier jakarlo (face-à-face) à Thiès, à 70 km de la capitale, une conférence de presse diffusée en direct à la télévision avait offert au public le spectacle d'une bataille rangée, avec jets de chaises, bris de glace et armes blanches. L'événement a contribué à faire monter la pression et le prix des billets, dont le moins cher se vendait à 6 000 francs CFA (plus de 10 % du salaire moyen sénégalais).

Le sang versé a surtout déplu aux sponsors et au nouveau gouvernement. L'opérateur de télécommunication Sonatel, principal bailleur de la lutte sénégalaise par le biais de sa marque Orange, a exprimé sa "totale désapprobation devant la surenchère de violence verbale et physique qui tend à s'installer dans le milieu de la lutte". Le président Macky Sall a, lui, réagi avec fermeté et demandé que toutes les mesures soient prises pour "assainir le milieu".

"LA VIOLENCE ET LES FINANCES ONT PRIS LE PAS SUR LE SPORT"

Alioune Sarr, président du très sérieux Comité national de gestion de la lutte (CNG, la fédération) depuis 1994, a désormais sa bénédiction pour contrôler l'ensemble de l'organisation et des acteurs de la discipline, et notamment la poignée de promoteurs qui régit le milieu : Gaston Mbengue, Luc Nicolai ou encore Serigne Modou Niang dit le "promoteur de l'alternance", dont les combats étaient parrainés par les dirigeants du parti du président déchu. "La lutte devrait être une école de vertu. Hélas ! avec les rivalités entre quartiers et l'arrivée de l'argent, la violence et les finances ont pris le pas sur le sport", s'indigne Alioune Sarr.

Son poulain, issu lui aussi de Guédiawaye, est devenu la nouvelle incarnation des rêves d'une jeunesse désoeuvrée qui a fondé tous ses espoirs dans la lutte depuis que le phénomène "Barça" ou "barsakk" - "Barcelone ou la mort", expression wolof désignant le fait de tenter de rejoindre l'Europe en pirogue - s'est atténué, au début des années 2000.

"IL EXISTE UNE BOMBE SOCIALE EN BANLIEUE"

Selon le célèbre lutteur Mouhamed Ndao, surnommé Tyson, qui a grandi à Pikine, autre banlieue défavorisée de Dakar, "il existe une bombe sociale en banlieue. C'est une raison supplémentaire pour que l'Etat essaie de gérer ce sport de manière professionnelle. Il n'existe pas de meilleur moyen que la lutte pour faire rêver et combattre l'émigration". Tyson est une idole dans son pays. Instruit, il a su tirer profit de son image et fut le premier à atteindre la barre des 100 millions de francs CFA de gains lors d'un combat.

"Avant, la lutte ne profitait qu'aux promoteurs et était considérée comme un sport pour villageois et analphabètes. Tyson a révolutionné tout cela en introduisant le marketing, les coiffures, le style...", développe Mouhamed Ndao, qui, à la manière d'Alain Delon, parle de lui-même à la troisième personne. Il milite pour que les jeunes lutteurs aient les outils intellectuels afin, au minimum, de ne pas être à la merci des promoteurs.

Parmi les quelque 8 000 licenciés que compte le pays, certains combattent gratuitement dans l'espoir de se faire connaître. Un petit lutteur démarre à 15 000 francs CFA le combat. Ils sont une trentaine à atteindre le million de gains en une saison. Au moment de choisir leur surnom, les lutteurs en herbe n'hésitent plus à emprunter des noms de marque (Sococim, Mobil 2 ou Elton) pour attirer les sponsors. D'autres privilégient les hommes politiques. Ainsi, un Yawou Diaal Macky Sall, maigre et édenté, fait déjà ses premiers pas dans l'arène et espère succéder à Yawou Diaal Abdoulaye Wade.

LES MARABOUTS "GRANDS GAGNANTS DE L'ARÈNE"

Les milliers de jeunes qui s'entraînent dans l'espoir de devenir le nouveau roi de l'arène sont extrêmement malléables. Les encadrer est une des nouvelles missions confiées au CNG par le gouvernement. "Il faut rapidement contrôler les écuries. Les jeunes font n'importe quoi, prennent n'importent quoi", déplore Alioune Sarr, qui, dit-il, "cherche des preuves" concernant la généralisation du dopage. "Les entraîneurs doivent se rappeler qu'ils sont avant tout des éducateurs", poursuit le président du CNG.



Seuls quelques lutteurs et leurs marabouts - "les plus grands gagnants de l'arène", selon M. Sarr -, une poignée de gros promoteurs et les sponsors tirent leur épingle du jeu. On parle de cachets de 160 millions de francs CFA pour Yékini, et de 120 millions pour Balla Gaye 2. Ces sommes ne sont pas déclarées au CNG, qui ne supervisait, jusqu'alors, que les contrats signés entre lutteurs et promoteurs, pas ceux qui lient les promoteurs aux sponsors. Et pourtant "80 % de notre cachet vient du sponsoring", assure Tyson. "La récréation est terminée", tranche Alioune Sarr.

Otage du sport roi, la lutte se produit uniquement dans des stades de football. Avec 600 000 entrées par an et des billets plus chers que pour le ballon rond, elle n'a néanmoins pas encore d'infrastructure propre. La création d'arènes nationales a été promise avant même qu'Abdoulaye Wade n'accède au pouvoir en 2000. Promesse que "le Vieux" reprendra à son compte mais qui restera lettre morte.

Cette fois, "toutes les dispositions seront prises pour que la première pierre soit posée lors du premier mandat du président", jure le nouveau ministre des sports. Malick Gakou assure qu'il ne ménagera "aucun effort pour magnifier ce sport" et promet d'instaurer "la transparence et l'éthique". Un vaste chantier.

"Pape Diop, le président du Sénat, a dépensé sans compter. Et Wade nous aidait. Des valises pleines d'argent !", témoigne Diécko, wadiste convaincu et président fraîchement évincé de la puissante Amicale des amateurs de lutte du Sénégal. Le nouveau président, Macky Sall, souhaite, lui, que la lutte incarne les valeurs qu'il a promis de donner à son mandat.

Dorothée Thiénot (Dakar, correspondance)

Lexique
Jakarlo
Face-à-face, joute verbale entre les lutteurs précédant le combat. Il y a trois jakarlo avant un combat.
Djinns
Il s'agit des génies, des esprits sacrés que l'on invoque avant un combat.
Safara
L'eau bénite dont s'aspergent les lutteurs avant le combat. Dans la surenchère mystique qui entoure la lutte, la fédération a interdit les bouteilles de 10 litres aux lutteurs. "Indécent, dans un pays où l'eau manque", estime le président du CNG, Alioune Sarr.
"Aller chez Ardo"
Ardo, c'est le professeur Abdourahmane Dia, plus connu sous le diminutif peul d'"Ardo", le président de la commission médicale du CNG. "Aller chez Ardo" signifie donc aller se faire soigner par le corps médical, à la suite d'une blessure occasionnée par les coups.


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