La presse face à la gestion de la COVID-19 en Afrique : Le briefing de l’ONG Article 19 sur les attaques contre les journalistes au Sénégal

Attaques physiques contre des journalistes

La protection des journalistes et des défenseurs des droits de l'homme, et la fin de l'impunité pour les attaques dont ils sont victimes, est une priorité mondiale pour la sauvegarde de la liberté d'expression. Les menaces, les attaques, les arrestations et les détentions arbitraires et, dans les cas les plus graves, les disparitions forcées ou les assassinats, constituent non seulement une violation du droit à la liberté d'expression, mais aussi une violation du droit à la vie et à l'intégrité physique, et parfois du droit à la santé. Les attaques physiques sont celles qui infligent une douleur, un préjudice ou une blessure, y compris la mort, à une personne.

Un policier frappe des journalistes qui font un reportage sur le couvre-feu à Touba

Le 24 mars 2020, le gouvernement du Sénégal a imposé un couvre-feu afin de freiner la propagation de la COVID-19. Le lendemain, un policier a frappé le reporter Awa Ndiaye et le caméraman Ousseynou Mbodj, de la chaîne privée islamique Touba TV, qui faisaient un reportage sur l'application du couvre-feu à Touba. Selon les deux journalistes, le policier a refusé de considérer leur autorisation de se déplacer et de faire des reportages sur le couvre-feu.

Ndiaye a souffert de contusions lors de l'attaque et a été emmené à l'hôpital pour être examiné avant d'être libéré quelques heures plus tard. Bien que l'attaque ait été rapportée dans la presse, aucune poursuite n'a été engagée.

La liberté d’expression en droit international

Chacun a le droit de s'exprimer librement - oralement, par écrit et en ligne. Le droit à la liberté d'expression inclut le droit d'accéder à l'information, ce qui est particulièrement important en cas de pandémie. Il est garanti par la Déclaration universelle des droits de l'homme et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, la Déclaration de principes sur la liberté d'expression et l'accès à l'information en Afrique de la Commission africaine et la Constitution du Sénégal.

Si le droit à la liberté d'expression est fondamental, il n'est pas absolu. En vertu du droit international, la liberté d'expression peut être limitée dans le but de protéger la santé publique – mais toute limitation doit être légitime, nécessaire et proportionnée (article 19 du PIDCP).

Recommandations

ARTICLE 19 appelle le gouvernement du Sénégal à :

• Veiller à ce que les interférences avec le droit à la liberté d'expression pour des raisons de santé publique soient non seulement prévues par la loi et nécessaires, mais aussi appliquées de la manière la moins intrusive et la moins restrictive possible.

• Supprimer toutes les dispositions des lois et règlements qui criminalisent la désinformation. Et veiller à ce que toute la législation relative à la COVID-19 soit conforme aux normes internationales en matière de liberté d'expression.

• Adopter les recommandations de la résolution sur la sécurité des journalistes adoptée par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU le 6 octobre 2020, qui fournissent des orientations sur la garantie de la sécurité des journalistes dans le contexte de la pandémie de COVID-19.

• Enquêter sur tous les rapports de violations des droits de l'homme perpétrées contre des journalistes, et veiller à ce que tous les auteurs de ces actes - y compris les agents des forces de l'ordre - soient traduits en justice, dans le cadre d'un procès conforme aux normes internationales d'équité.

Nous exhortons le gouvernement du Sénégal à suivre les recommandations de ce briefing, afin de garantir le droit à la liberté d'expression et la sécurité des journalistes – en particulier dans le cadre de la pandémie de COVID-19.