Note de lecture : « L’Aventure ambiguë » de Cheikh Hamidou Kane

Paru en 1961 chez Julliard, L’Aventure ambiguë de Cheikh Hamidou Kane a reçu le Grand prix littéraire d’Afrique noire en 1962. Soixante-cinq ans plus tard, il reste le livre que l’on ouvre pour comprendre ce que l’école coloniale a fait aux sociétés africaines.

L’histoire

Samba Diallo, enfant du pays des Diallobé, apprend le Coran auprès du maître Thierno. Sa famille hésite puis décide de l’envoyer à l’école française, avant de l’envoyer étudier la philosophie à Paris. Il en revient partagé, incapable de rentrer tout à fait chez lui comme d’appartenir tout à fait à l’autre monde.

La question du livre

Elle est posée par la Grande Royale, tante de Samba Diallo, en une formule que tout le Sénégal connaît : faut-il envoyer les enfants à l’école étrangère, sachant qu’on y apprend à vaincre sans avoir raison, et qu’ils n’en reviendront pas les mêmes ? Le roman ne tranche pas. Il montre le coût du choix, quel qu’il soit.

Un roman qui pense

• Il oppose deux manières de connaître : celle du maître coranique, par la répétition et la soumission ; celle de l’école occidentale, par le doute et l’analyse.
• Il décrit la fracture non pas entre deux peuples, mais à l’intérieur d’un seul homme.
• Il refuse le récit facile de la colonisation comme pure violence : ici, la famille choisit, en connaissance de cause.

Pourquoi il tient encore

Parce que la question s’est déplacée sans disparaître. Elle se pose aujourd’hui autour de la langue d’enseignement, des diplômes obtenus à l’étranger, du retour ou du non-retour. L’Aventure ambiguë est un livre court, dense, où chaque page pense. C’est aussi celui qu’on met le plus souvent entre les mains des lycéens sénégalais — à juste titre.

L’Aventure ambiguë, Cheikh Hamidou Kane, Julliard, 1961. Grand prix littéraire d’Afrique noire 1962.