Vingt minutes d’écart entre Dakar et Kédougou : la géographie des heures de prière

À la même minute, un fidèle de Dakar et un fidèle de Kédougou ne prient pas au même moment. L’écart atteint une vingtaine de minutes, et il n’a rien de religieux : il est purement géographique.

La règle des quatre minutes

La Terre tourne de 15 degrés par heure, soit un degré toutes les quatre minutes. Chaque degré de longitude vers l’est avance donc le lever et le coucher du soleil de quatre minutes. Le Sénégal s’étend d’environ 17,5° ouest à 11,4° ouest : plus de six degrés d’amplitude.

Ce que cela donne sur le terrain

• Dakar, à la pointe ouest, est la ville où le soleil se lève et se couche le plus tard du pays.
• Kédougou, à l’extrême sud-est, prend environ vingt minutes d’avance sur Dakar.
• Tambacounda et Matam sont, elles aussi, nettement en avance sur la capitale.
• Saint-Louis, Thiès et Ziguinchor restent proches de Dakar, à quelques minutes près.

Pourquoi le maghrib est le plus sensible

Pendant le Ramadan, cette différence devient très concrète : à Kédougou, on rompt le jeûne près de vingt minutes avant Dakar. Suivre la radio nationale ou un appel diffusé depuis la capitale fait donc rompre en retard à l’est du pays, et rompre en avance si l’on utilise un horaire de l’est à Dakar.

La latitude joue aussi, mais moins

Du nord au sud, le Sénégal s’étend d’environ 12° à 16,7° de latitude. Cet écart modifie surtout la durée du jour selon les saisons, et donc l’écartement entre le sobh et le maghrib. Il reste faible comparé à l’effet de la longitude.

Ce qu’il faut faire

Utiliser un horaire calculé pour sa propre ville, ou à défaut pour la ville la plus proche sur le même méridien. Les applications le font automatiquement si la localisation est activée ; sur un calendrier imprimé, la ville est indiquée en tête de page.