Combien de Sénégalais vivent aux États-Unis ? Ce que disent vraiment les chiffres

Combien sont-ils ? La question revient à chaque visite officielle, à chaque fête de l'indépendance célébrée à New York ou à Washington. Les estimations circulent, souvent invérifiables. Pour y voir clair, il faut s'en tenir aux sources qui comptent réellement : le Bureau du recensement américain, les instituts qui exploitent ses données, et l'Agence nationale de la statistique et de la démographie du Sénégal.

42 000 personnes nées au Sénégal

Le chiffre le plus récent vient du Migration Policy Institute, un centre de recherche de Washington qui analyse chaque année l'enquête American Community Survey du Bureau du recensement. Dans son état des lieux publié en octobre 2025, l'institut dénombre environ 42 000 immigrés nés au Sénégal vivant aux États-Unis en 2024. Ce chiffre ne compte que les personnes nées au Sénégal, quel que soit leur statut : citoyens américains naturalisés, résidents permanents, étudiants, travailleurs temporaires ou personnes sans titre de séjour, dans la mesure où l'enquête parvient à les atteindre.

Rapportée aux 2,5 millions d'immigrés originaires d'Afrique subsaharienne vivant aux États-Unis, la communauté sénégalaise pèse environ 1,7 % de l'ensemble. Elle reste loin derrière les grands pays d'origine du continent, comme le Nigeria, l'Éthiopie ou le Ghana, qui comptent chacun plusieurs centaines de milliers de ressortissants.

Origine déclarée : un autre décompte

Une autre mesure existe : celle des personnes qui, au recensement, déclarent une ascendance ou une origine sénégalaise, qu'elles soient nées au Sénégal ou aux États-Unis. En 2019, l'American Community Survey en comptait un peu plus de 18 000. Ce chiffre, plus faible que celui des personnes nées au Sénégal, s'explique par la manière dont la question est posée : beaucoup d'enfants d'immigrés se déclarent simplement « africains-américains » ou « noirs », sans préciser de pays.

Les estimations des associations. Les associations communautaires avancent depuis longtemps des chiffres plus élevés. L'Association des Sénégalais d'Amérique estimait déjà à environ 18 000 le nombre de Sénégalais vivant dans la seule ville de New York en 2008. Ces estimations incluent souvent des personnes que les enquêtes officielles peinent à joindre, notamment celles en situation irrégulière. Elles ne reposent toutefois pas sur un comptage systématique et doivent être présentées comme telles.

Où vivent-ils ?

La communauté est concentrée dans quelques grandes agglomérations. New York, avec Harlem, Brooklyn et le Bronx, reste le premier foyer historique. Viennent ensuite le New Jersey, Philadelphie, Boston, Washington, Atlanta, Chicago, Minneapolis, Dallas ou encore Cincinnati, qui accueille une communauté sénégalaise ancienne. Le Migration Policy Institute relève que, pour l'ensemble des immigrés d'Afrique subsaharienne, les premières destinations métropolitaines sont Washington, New York, Dallas, Minneapolis et Atlanta.

Le regard depuis Dakar

Du côté sénégalais, le cinquième recensement général de la population, réalisé en 2023 par l'ANSD, a relevé 166 561 émigrants sur la période 2018-2023, toutes destinations confondues, pour 56 401 immigrants arrivés au Sénégal. Ces données ne distinguent pas les États-Unis des autres pays de destination, l'Europe restant de loin la première. Le ministère en charge des Sénégalais de l'extérieur avance régulièrement des estimations globales de la diaspora, mais elles reposent sur les inscriptions consulaires, qui ne sont ni obligatoires ni exhaustives, et ne peuvent donc pas être comparées aux enquêtes américaines.

À retenir : entre 42 000 personnes nées au Sénégal, mesure la plus solide, et les estimations communautaires plus larges, l'ordre de grandeur est de quelques dizaines de milliers. C'est une communauté modeste par la taille, mais très visible par son organisation, ses commerces et ses transferts d'argent vers le pays.

Photo : Michael Vadon / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)